- Banwa Private Island in de Filipijnen werd in 2019 gelanceerd als het duurste resort ter wereld.
- Prijzen voor het verblijf per nacht zijn echter gehalveerd van ongeveer 90.000 euro naar 40.000 euro.
- Het resort wil zich een nieuw imago aanmeten.
- Lees ook: Een voormalige Airbus-medewerker tovert een oude superjumbo A380 om tot een hotel
Toen vakantieverblijf Banwa Private Island op de Filipijnen de deuren opende in mei 2019, vroeg het resort voor de exclusieve huur van het hele eiland maar liefst 90.000 euro per nacht. Daarmee positioneerde het luxeverblijf zich als het duurste resort ter wereld.
Het resort biedt zes villa’s aan het strand met uitzicht op de oceaan, ruime jacuzzi’s en infinity pools — en daarnaast nog eens twaalf verblijven met uitzicht op een eigen tuin en panoramisch uitzicht op het eiland.
De omgeving is voorzien van alle gemakken, van spa’s tot lounge bars; en de gasten hebben toegang tot jetski’s en jachten.
In 2020 moest het resort als gevolg van de coronapandemie dicht. Bij de heropening in mei 2021 was de prijs voor een overnachting fors gereduceerd. Nu betaal je nog ‘maar’ 40.000 euro voor het afhuren van het hele resort per nacht, meer dan een halvering.
De gereduceerde prijs is onderdeel van een campagne om van het imago van duurste resort ter wereld af te komen.
"Wij willen op dit moment van dat imago af," zegt marketing consultant Judith Los Baños van het resort tegen Insider in een video call. "Het resort had [bij de opening] een ander team, dat het resort als het duurste ter wereld in de markt wilde zetten."
Banwa wil nu bekend staan als een "luchtvaartbestemming" voor een luxe vakantie "weg van de drukte" ten tijde van de pandemie. De capaciteit van het eiland Banwa is ook verlaagd naar maximaal 36 gasten, als je het hele resort wilt afhuren.
Het resort werkt sinds afgelopen december samen met luchtvaartmaatschappij Ascent Flights Global om privé-luchtvervoer aan haar gasten te kunnen bieden, zo staat op de website.
"Wij willen gasten veel [meer] gemak en privacy bieden," zegt Los Baños.
De verlaagde prijs per nacht voor het gehele resort is wel gekoppeld aan een minimumverblijf van drie nachten. Dus zelfs met de scherpe prijsdaling moeten gasten gezamenlijk nog altijd zo'n 120.000 euro neerleggen voor een korte vakantie.
In eerste instantie was het resort bedoeld voor exclusieve groepsvakanties, waarbij je dus altijd het hele eiland tot je beschikking had. Maar Los Baños zegt dat villa's nu ook individueel kunnen worden geboekt. De prijs voor een nacht in een villa voor twee personen begint bij ruim 2.200 euro, met een minimaal verblijf van drie nachten.
Los Baños zegt dat het boeken van individuele villa's momenteel de meest gekozen optie is. Elke villa heeft een eigen butler en vol pension, dus inclusief ontbijt, lunch, een middagsnack naar keuze en avondeten.
Je betaalt voor persoonlijke aandacht — en privacy
Banwa mag dan een reputatie hebben vanwege het prijskaartje, veel gasten heeft het vakantie-eiland tot nu toe nog niet mogen ontvangen.
"Er zijn dagen geweest dat we geen enkele gast op het eiland hadden," zegt Los Baños.
Los Baños schat dat "bijna" 100 gasten het eiland hebben bezocht. Ze voegt eraan toe dat de gasten van het resort doorgaans "zeer gesteld zijn op hun privacy en geen sociale media gebruiken."
Fiona Harper, een reisjournalist die Banwa bezocht tijdens een media tour in 2019, zegt tegen Insider dat de "persoonlijke aandacht van het personeel" het speciale kenmerk van het eiland is.
"Een groot deel van de waarde van dit soort exclusieve resorts zit hem in de privacy die wordt geboden", zegt Harper.
Het resort ligt in het toeristenparadijs Palawan in de Suluzee, waar veel bekende privé-eilanden van de Filipijnen liggen.
Een van deze eilanden is Amanpulo, dat wordt beheerd door Aman Resorts, het bekende hospitality bedrijf met resorts in bijvoorbeeld New York, Venetië en Bali. De prijs voor een nacht in dit resort begint bij ongeveer 1.100 euro. Amanpulo rekent vele beroemdheden tot zijn gasten, zoals Bill Gates, Mariah Carey en Beyoncé.
"Banwa ligt in the Suluzee, dus het is niet zo bekend als andere stranden," zegt Los Baños. "Het eiland is een paradijselijke tuin met een prachtig landschap, maar zonder gevaarlijke dieren zoals in andere delen van Palawan. Het is een toevluchtsoord dat veel privacy biedt."